Pension moyenne ou médiane ?

« La pension moyenne est de 1 705 euros. » Le chiffre, publié par la Drees en mai 2026, est exact. Il ne décrit pas pour autant ce que touche un retraité ordinaire.

La moyenne et la médiane sont deux statistiques officielles, calculées sur la même population. Elles ne répondent pas à la même question, et l'écart entre les deux dit beaucoup des pensions françaises.

L'affirmation

L'affirmation vérifiée ici : « un retraité touche en moyenne 1 705 euros, c'est donc la pension typique ». Pour la juger, il faut d'abord préciser ce que mesure ce chiffre.

Selon la Drees, la pension moyenne de droit direct atteint 1 705 euros bruts par mois fin 2024, pour les retraités résidant en France. Le droit direct est la pension acquise par son propre travail. Le chiffre exclut la majoration pour trois enfants et la pension de réversion.

Ce que vaut la moyenne

La moyenne additionne toutes les pensions et divise par le nombre de retraités. Elle dépend donc du champ retenu, et plusieurs moyennes coexistent dans les publications de la Drees.

Pension moyenne, retraités résidant en France, fin 2023	Brute	Nette
Droit direct, majoration pour enfants comprise	1 666 €	1 541 €
Droit direct et réversion, majoration comprise	1 827 €	1 692 €

La pension nette est calculée après la CSG, la CRDS, la Casa et la cotisation maladie sur les retraites complémentaires. La réversion s'ajoute pour les veufs et les veuves : 32 % des femmes pensionnées de droit direct en perçoivent une, contre 6 % des hommes.

Les écarts entre femmes et hommes restent marqués. Fin 2024, la pension moyenne de droit direct des femmes est inférieure de 36 % à celle des hommes. Avec la réversion, l'écart tombe à 25 %.

Ce que vaut la médiane

La médiane partage les retraités en deux moitiés égales : la moitié touche moins, l'autre moitié touche plus. Elle se lit comme le montant du retraité situé au milieu de l'échelle.

La Drees publie la médiane à partir de son échantillon interrégimes de retraités. La dernière disponible porte sur fin 2020. Pour comparer à champ égal, il faut prendre la moyenne du même fichier. Elle porte sur la pension brute de droit direct, majorations pour enfants comprises.

Montants mensuels bruts, majorations pour enfants comprises, hors réversion. Source : Drees, échantillon interrégimes de retraités 2020, retraités résidant en France.

Fin 2020, la moyenne s'établit à 1 536 euros et la médiane à 1 382 euros, soit 154 euros de moins. Chez les femmes, la médiane est de 1 013 euros pour une moyenne de 1 177 euros. Chez les hommes, elle est de 1 745 euros pour une moyenne de 1 957 euros.

En ajoutant la réversion, l'écart persiste. La pension totale moyenne atteint 1 689 euros, et la médiane 1 540 euros.

Pourquoi la moyenne dépasse la médiane

L'écart vient de la forme de la distribution. Les pensions ne se répartissent pas de façon symétrique autour d'un montant central : beaucoup de petites pensions, et une minorité de pensions très élevées.

Fin 2020, selon la Drees, 34 % des retraités résidant en France touchaient une pension de droit direct inférieure ou égale à 1 000 euros bruts. C'était le cas de 49 % des femmes et de 15 % des hommes.

À l'autre bout, 8 % des retraités recevaient plus de 3 000 euros bruts par mois. Le 1 % le mieux doté dépassait 5 150 euros, avec 6 470 euros en moyenne. Parmi eux, 93 % étaient des hommes.

Ces hautes pensions tirent la moyenne vers le haut, sans déplacer la médiane. Les 10 % de pensions les plus basses étaient inférieures à 402 euros, et les 10 % les plus hautes dépassaient 2 730 euros.

Les carrières incomplètes expliquent une partie des petites pensions : selon la Drees, la dispersion est beaucoup moins forte parmi les retraités à carrière complète. Même parmi eux, 16 % des pensions de droit direct restaient sous 1 000 euros bruts fin 2020.

Verdict

L'affirmation est trompeuse. Le chiffre de 1 705 euros est exact, mais il ne décrit pas le retraité typique. La médiane est inférieure à la moyenne, ce qui signifie que plus de la moitié des retraités touchent moins que la pension moyenne.

Chaque chiffre a son usage. La moyenne sert à raisonner en masse : multipliée par le nombre de retraités, elle donne ce que coûtent les pensions. La médiane décrit mieux la situation du retraité situé au milieu.

La même prudence vaut pour les rendements financiers, où une moyenne cache des années très différentes. Le site le montre dans sa section sur les rendements moyens. La pension moyenne, rapportée au revenu d'activité moyen, figure aussi parmi les dix indicateurs à connaître.

Ce que ces chiffres ne disent pas

La médiane la plus récente date de fin 2020, la moyenne de fin 2024. Les deux ne peuvent pas être comparées directement : il faut rapprocher des chiffres du même fichier, comme le fait le graphique.

Une pension n'est pas un niveau de vie. Les retraités peuvent percevoir d'autres revenus, notamment du patrimoine, et vivre en couple. Selon la Drees, leur niveau de vie médian est équivalent à celui de l'ensemble de la population en 2022.

Les montants ne comptent que les régimes français. Ils excluent le minimum vieillesse et certains avantages accessoires. Ils ne disent rien non plus du rapport entre la pension et l'ancien salaire, que mesure le taux de remplacement.

Conclusion

La pension moyenne, 1 705 euros bruts fin 2024, est un bon indicateur de la masse des pensions. Elle décrit mal le retraité ordinaire, parce qu'une minorité de pensions élevées la tire vers le haut. La dernière médiane publiée, 1 382 euros fin 2020, se situait 154 euros sous la moyenne du même champ. La médiane décrit le retraité typique ; la moyenne décrit le budget.